地域情報交換会の開催について

　平成13年度の地域情報交換会を、2月21日（木）から福岡を皮切りに、名古屋、関西（大阪・神戸）、札幌、那覇、関東（東京・横浜）の6ヵ所で開催した。同会は行政、国内産糖製造事業者、精製糖製造事業者、砂糖流通業者、一般消費者等が相互に情報交換を行うことによって、地域レベルにおける砂糖、砂糖制度等についての理解を深めてもらうために、12年度から開催している。
　12年度における同会議は砂糖制度の説明会と併せて行なわれたところが多かったため、制度の改正点についての説明が議題の中心であった。そのため意見交換は主として砂糖業界等と行政関係者との間で行われた。これに対し13年度は消費者との情報交換に重点を置き、農林水産省（最近の砂糖・甘味資源作物をめぐる事情について）、各農政局あるいは消費技術センター（管内の食品産業をめぐる情勢や品質表示に関わる話題）、糖業関係者（砂糖・甘味資源作物の生産サイドにおける最近の動向）及び事業団（砂糖と健康に関する話題について）等からそれぞれ話題提供が行われたのち、意見交換が実施された。
　意見交換は、砂糖に関して普段感じていることや疑問等について消費者から出された意見、質問等に対し、主に糖業関係者が回答する形を中心に進められた。

　消費者等からの主な意見は下記のとおりである。
(1) 砂糖は体に悪いと思っていたが、この会に参加して考えが変わった。
(2) 幼児は虫歯になりやすいので砂糖を使用した菓子を与えないようにとの指導を保健所（保健婦）から受けた。保健所に砂糖の正しい知識についてのパンフレットを置いてはどうか。
(3) 事業団作成の啓発用のパンフレットを生活指導の場（病院等）や歯磨き指導の場で活用するようにすればよい、その場合のパンフレットは分かりやすく、説明しやすいものを多く作成してほしい。
(4) 砂糖の摂取は糖尿病等の生活習慣病につながるといった考え方が一般的に定着しており、消費量減少の一因となっていると考えられる。砂糖についてのPRが不足しているのではないか。
(5) 砂糖の工場見学に関する情報提供を望むとともに、てん菜、さとうきびの生産者の話を聞く機会を設定して欲しい。
(6) 砂糖に関するパンフレット類をもっと手に入りやすくして欲しい。
(7) 小学校などで砂糖に関する正しい情報を流すことを提案したい。
(8) 砂糖の安全性についての消費者の理解を深めるため、工場見学などの仲立ちを行政側がしてはどうか。（行政機関からの提案）

　地域情報交換会を通じて、日ごろ接触する機会の少ない消費者の砂糖に対する意識の把握、事業団の広報活動に対する率直な意見を収集することができた。
　砂糖に対する意識については、「砂糖は漂白されている」 「砂糖は糖尿病等、生活習慣病の原因である」 等、砂糖に対する誤解が依然として存在することが明らかとなった。消費者に対して、砂糖に関する正しい知識の提供をより一層する充実させる必要性があるものと感じられた。さらに今後は、こういった情報についての消費者のニーズを把握することにより、砂糖の正しい知識について、より効果的な広報活動を行うための方策を考えていく必要がありそうである。